/ 宇宙はどのように彩られていくのか

　8月のUTalkは、左近樹さん（東京大学大学院理学系研究科・助教）をお迎えしました。今回のテーマは「宇宙はどのように彩られていくのか」でした。

　まず最初に、左近さんに持ってきていただいた赤外線カメラで、温度の違うペットボトルを撮影し、どのように見え方が違うのか、試すところからスタートしました。
 
　続いて、2006年に打ち上げられた赤外線天文衛星「あかり」についてお話しいただきました。あかり衛星に使われた「鏡」を手に取って見ながら、宇宙のガスが固体になり、元素が「重い」元素になり、星が生まれては死んでいくなど、宇宙が豊かになっていく様子をお聞きしました。赤外線に着目することで 宇宙についてさまざまなことが分かる仕組みも、宇宙の「ダスト」の実物を見ながら、分かりやすく説明していただきました。
 
　普段お聞きする機会の無い、宇宙という特殊な空間で観測をするための工夫や、高山や飛行機で実験する苦労がお聞きできたのも、UTalkならではだと思います。また、参加者のみなさまからは「星が誕生する瞬間を見れるのですか？」「宇宙はどうやってできたのですか？」「私たちの銀河がいつ無くなるか、分かるのですか？」といった質問が飛び出し、大いに盛り上がりました。

　終了後も、参加者のみなさまと左近さんとで、宇宙についてのトークが続きました。左近さんが、「まだまだ分からないことだらけ」「天文学をすることは『私 たちがなぜ在るのか』といった問いにつながる」とおっしゃっていたことがとても印象的でした。貴重な時間を作っていただいた左近さん、参加者の皆さま、ありがとうございました。

[アシスタント：岡本絵莉]